Pokud vaše kolo má magneto, nepotřebujete baterii, abyste ji udrželi v chodu, ale těch kol už je jen velmi málo - možná malé terénní kola. Pokud máte magneto a kick start, vůbec nepotřebujete baterii. Silniční legální kola (se systémy vstřikování paliva a elektronickým zapalováním) mají příliš mnoho energetických nároků na to, aby magneto fungovaly, takže mají alternátor a baterii.
Moderní kola mají vstřikování paliva, palivová čerpadla, elektronické zapalování, počítače, světla a zvonky a píšťalky (příslušenství), které musí všechny fungovat, než vaše kolo začne a bude fungovat. Mají také alternátor, který běží z motoru. Čím rychleji běží motor, generátor vydává více energie. Při volnoběhu alternátor neprodukuje dostatek energie pro udržení chodu zapalování a příslušenství. Při vyšších otáčkách generuje alternátor více energie, než kolik motocykl potřebuje, proto má v systému regulátor, který zabraňuje přebíjení.
Přebytečná energie musí někam jít a to je součást práce baterie. Ukládá energii pro pozdější použití při vyšších otáčkách. Při nižších otáčkách poskytuje baterie extra šťávu, aby věci fungovaly a světla se nestmívala.
Baterie je měřicí zařízení pro elektřinu na vašem kole. Vyrovnává distribuci elektřiny ve všech možných cyklech použití. Je to trochu dudlík, který zvyšuje minima a snižuje maxima výkonu alternátoru. Pomáhá chránit jemné elektronické obvody před smažením. Baterie ukládá dostatek energie k otočení startéru - což je enormní poptávka po zesilovačích ve srovnání s čímkoli jiným, co motorka běží.
Většina moderních motocyklů nebude fungovat bez baterie ani nebude startovat bez baterie. Abyste mohli motor běžet a běhat na volnoběh, musíte mít dostatek elektřiny k napájení palivového čerpadla, senzorů a počítačů i samotného startéru. Většina z těchto motocyklů nemůže být spuštěna s vybitou baterií nebo bez baterie. Jednoduchý alternátor se nebude otáčet dostatečně rychle ani dostatečně dlouho na to, aby poháněl palivové čerpadlo, a zapalování se nezapne, dokud palivový systém nebude mít dostatečný tlak.