Na co se opravdu ptáte, je externí napájecí napětí, což nemusí nutně souviset se skutečným napětím (napětími), které používají komponenty uvnitř zařízení. Tato volba technického návrhu je do značné míry založena na kompromisu mezi elektrickým současné hodnocení napájecích vodičů a konektorů a nákladů na napájecí zdroje / regulátory napětí na obou koncích. Vyšší napětí vám umožní přenášet více energie s menším proudem ([matematika] P = VI [/ matematika]).
Polovodičové součásti uvnitř zařízení pravděpodobně všechny používají 3.3 VDC, nebo dokonce ještě nižší; motory a další součásti mohou používat 5 VDC nebo 12 VDC, což jsou běžné standardy. Napětí dobíjecí baterie používané v těchto typech zařízení se může pohybovat mezi 3 a 4 volty, ale bez ohledu na to jsou nutné určité obvody řízení nabíjení. Obvody a integrované obvody zesilovače napětí jsou nyní mnohem levnější, než bývaly, ale i u starších regulátorů napětí bylo relativně účinné vypustit volně regulované napájení 5 V ss na přísně kontrolované 3.3 V ss pro použití v elektronice. Nyní, když standard USB také používá 5 VDC, jsou spotřební materiál a další komponenty postavené na této úrovni ještě běžnější, a tedy levnější.
Zařízení s vyšším napětím možná bude muset spotřebovávat více energie - 100 wattů při 5 voltech je 20 ampérů, což vyžaduje zástrčku větší než ta na zdi ve vašem domě, a tlusté vodiče 12 AWG. Proto zvyšují napájecí napětí, aby udrželi proud maximálně asi 2–5 ampérů, což je oblast, kterou běžné konektory a tenké, flexibilní vodiče zvládnou.